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WRC EV 4 PORTUGAL

La pioggia torrenziale blocca il rally del Portogallo

Il ritiro di Latvala e Solberg fa arrabbiare i vertici Ford
Hirvonen al comando, poi Novikov e Østberg
Dopo i ritiri a catena, gli organizzatori cancellano le tre speciali del pomeriggio
Hirvonen critica la scelta, ma conviene sui rischi per la sicurezza dei soccorsi

di John Horsemoon

Articolo pubblicato il 31.03.2012 - h 00.25

Tag: Citroën, Ford, Mini John Cooper Works, Sébastien Loeb, Daniel Elena, Mikko Hirvonen, Jarmo Lehtinen, Jari-Mati Latvala, Miikka Anttila, Petter Solberg, Chris Patterson, Tänak, Sikk, Novikov, Giraudet, Al Attiyah, Bernacchini, Neuville, Gilsoul, Østberg, Andersson, Araújo, Ramalho, Ogier, Ingrassia

«Delusi non si avvicina a come noi ci sentiamo. È veramente abbastanza duro credere ciò che è avvenuto. Passare dalla posizione in cui eravamo la scorsa notte, primo e secondo, a questo...è incredibile, in modo particolare perché sono usciti uno dietro l'altro». Queste le parole di fuoco di Gerard Quinn, manager di Ford Motorsport riferite Jari-Mati Latvala e Petter Solberg, dopo il doppio ritiro di questa mattina, rispettivamente nella quinta e sesta prova speciale del Rally del Portogallo, quarto appuntamento del campionato iridato.

Dopo la disastrosa uscita di strada di Loeb nella prima semitappa di giovedì (a causa di un errore di comprensione di una nota da parte dell'alsaziano, come hanno chiarito le immagini della camera car), la Ford ufficiale aveva in mano la gara e avrebbe solo dovuto controllarla.

Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen hanno controllato la gara nel venerdì nero del Rally del Portogallo, dopo il doppio ritiro di Latvala e Solberg (Foto WRC)
 

Invece, le prime prove cronometrate della seconda tappa di venerdì si sono trasformate in un incubo per la casa dell'Ovale Blu. Naturalmente, giudicare le cose fuori dall'abitacolo è facile, sia per noi che per Quinn, ma certo il finlandese e il norvegese hanno peccato di eccessiva disattenzione agonistica, malgrado le condizioni meteo impossibili, con pioggia torrenziale, nebbia, fango malmostoso a impedire il regolare passaggio degli equipaggi. Tanto è vero che gli organizzatori, dopo l'ecatombe di equipaggi nelle prime tre prove speciali di venerdì, hanno pensato bene di cancellare le ultime tre, causa l'impossibilità di procedere. Le condizioni sono state definite da Latvala “scioccanti”, mentre Hirvonen in serata ha in qualche modo criticato la decisione di cancellare le ultime tre speciali della seconda tappa, perché le strade non erano pericolose, ma solo difficili da affrontare. Il finlandese ha però convenuto che le condizioni meteo non avrebbero potuto garantire condizioni di sicurezza sufficienti allo svolgimento della gara.

Il direttore di gara Pedro Almeida ha sottolineato che le condizioni avrebbero impedito l'accesso regolare dei mezzi di soccorso in caso di incidente. Sabato mattina un team di commissari di percorso avrà il compito di controllare lo stato del percorso, in modo da evitare inutili rallentamenti o il blocco dei piloti nel parco assistenza, come avvenuto venerdì.

Malgrado le riflessioni sulla cancellazione delle speciali della seconda tappa, Mikko Hirvonen ha però mantenuto la calma necessaria a controllare una gara anomala, che però potrebbe rivelarsi decisiva ai fini dei titoli iridati in palio. Non si è lasciato trasportare dalla foga agonistica e non si è impressionato della rimonta poderosa di Dani Sordo con la MINI della Prodrive, fermato da guai elettrica giovedì e rientrato con la regola “Rally2” dal fondo della classifica. Sordo ha vinto le tre prove disputate oggi, risalendo fino al 15° posto assoluto. Buona la rimonta anche dell'idolo di casa Armindo Araújo, con la MINI Portugal avente lo status ufficiale e approntata da Mario Stagni, che chiude all'undicesimo posto assoluto la seconda frazione di gara.

Dunque domani Hirvonen avrà la grande occasione persa dai gemelli-sfracelli della Ford, per fare un passo decisivo nel salvare l'onore della Citroën e dare a se stesso chance importanti per il prosieguo della propria carriera e per gli obiettivi iridati. Ancora non si sa se Latvala e Solberg rientreranno in gara con la regola del “superally” e la tenuta del marchio è lasciata ai “privati” Novikov e Østberg.

Meteo permettendo, la terza tappa effettiva dell'appuntamento lusitano del mondiale Rally (seconda in linea di programma) sarà articolata in altre sei prove speciali, per poco più di 148 chilometri cronometrati. Chiusura domenica con le ultime sei speciali, compresi i due passaggi lunghi di “Santana de Serra” (oltre 32 chilometri) e la Power Stage finale che attribuisce punti ai primi tre. Lo spettacolo continua.

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